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子どもの頃は、好きなものに理由なんて必要なかった。

赤いランドセルが好きだった。

あの漫画が好きだった。

あの曲が好きだった。

あの車が好きだった。

ただ、それだけだった。

「どうして好きなの？」

そう聞かれても、たぶん答えられなかった。

答えられなくても、何も困らなかった。

好きという感情は、それだけで完結していた。

ところが、大人になると、いつの間にか事情が変わっている。

好きなものを好きだと言うと、

「どうして？」

と聞かれる。

車なら、

「何がいいの？」

「燃費は？」

「使い勝手は？」

「その値段を出す価値があるの？」

「他の車じゃダメなの？」

気がつけば、自分の「好き」に対して、説明責任を負わされている。

そして不思議なことに、僕たちはそれを当然のこととして受け入れている。

「好き」だけでは、許されなくなった

たぶん、大人になるということは、物事に理由をつけることなのだと思う。

なぜその仕事をするのか。

なぜそこに住むのか。

なぜその人と結婚するのか。

なぜその車を買うのか。

なぜそのお金を使うのか。

何かを選ぶたびに、理由が必要になる。

合理的であること。

効率的であること。

将来の役に立つこと。

損をしないこと。

失敗しないこと。

そうやって僕たちは、自分の人生を「正しい選択」の積み重ねに変えていく。

もちろん、それは悪いことではない。

大人には責任がある。

家族がいれば、自分だけの都合では決められない。

お金には限りがある。

時間にも限りがある。

だから、理由を考えることは必要だ。

でも、ときどき思う。

理由のあるものしか好きになれなくなったとしたら、それは少し寂しいことではないだろうか。

好きになる前に、損得を考えている

子どもの頃は、好きになってから理由を探した。

今は違う。

理由を探してから、好きになろうとしている。

この違いは、意外と大きい。

「これは自分に必要か？」

「買う意味はあるか？」

「コストに見合っているか？」

「長く使えるか？」

そんなことを考えているうちに、本当は欲しかったものを諦めてしまう。

そして最後には、

「まあ、必要ないよね」

と自分を納得させる。

たしかに、正しい。

正しいのだけれど、その「正しさ」の中に、自分の気持ちはどれくらい残っているのだろう。

JEEPを見ていると、そんなことを考える

たとえばJEEP。

キャンプをするわけでもない。

アウトドアが趣味なわけでもない。

荷物を大量に積むわけでもない。

燃費だけを考えれば、もっと合理的な車はいくらでもある。

「なぜJEEPなの？」

と聞かれたら、答えるのが難しい。

デザインが好きだから。

存在感が好きだから。

運転している自分を想像すると、少し嬉しくなるから。

たぶん、それくらいだ。

でも、それでは大人の答えとして不十分なのだろう。

「それだけ？」

と言われるかもしれない。

それだけだ。

そして、本当は「それだけ」で十分なのだと思う。

人間は、理由のないものに惹かれる

よく考えてみれば、人生の大切なものほど、理由を説明できない。

なぜ、この人を好きになったのか。

なぜ、この場所に心を奪われるのか。

なぜ、ある一曲を聴くと昔の記憶が蘇るのか。

なぜ、夕方の空を見ると少し寂しくなるのか。

なぜ、何気ない言葉が何年経っても心に残っているのか。

説明できない。

科学的に説明しようと思えば、いくらでも説明できるのかもしれない。

脳の仕組みだとか、記憶だとか、経験だとか、ホルモンだとか。

でも、それで「なぜ好きなのか」という問いに本当に答えたことになるのだろうか。

たぶん違う。

人間の感情には、説明することで失われてしまう部分がある。

「好き」は、理由の集合ではない。

理由より先に存在している。

それでも僕たちは、説明しようとする

なぜなら、説明できるものは安心だからだ。

理由があれば、自分の選択を正当化できる。

誰かに否定されても反論できる。

「これにはこういうメリットがある」

「こういう理由で選んだ」

そう言えば、自分の選択が間違っていないような気がする。

つまり僕たちは、好きなものを選ぶために理由を探しているというより、

「好きなものを好きだと言ってもいい自分」を許すために、理由を探しているのかもしれない。

これは、少し悲しい。

「好き」は、もっとわがままでよかった

子どもの頃の自分なら、

「カッコいいから」

だけで十分だった。

むしろ、それ以上の説明なんて必要なかった。

大人になった今は、

「実用性が……」

「維持費が……」

「リセールが……」

「家族が……」

「将来が……」

と、たくさんの言葉を並べる。

もちろん、それらは全部大事だ。

でも、その言葉の最後に、

「それでも、好きなんだ」

という一言が残っているなら、それを無視してはいけない気がする。

人生は、正しいものだけでできているわけではない。

効率の悪いもの。

役に立たないもの。

説明できないもの。

なくても困らないもの。

それでも、なぜか心が動いてしまうもの。

そういうものが、人生を少しだけ自分のものにしてくれる。

40代になって、もう一度「好き」を取り戻す

40代になると、失敗したくなくなる。

若い頃よりも、失うものが増えているからだ。

だから慎重になる。

正解を探す。

人の目も気になる。

「この年齢でこんな車に乗っていいのか」

「今さら何をやっているんだと思われないか」

「もっと家族のために使ったほうがいいんじゃないか」

そんな声が、自分の中からも聞こえてくる。

でも、人生が折り返しに近づいたからこそ、思う。

そろそろ、自分の「好き」を説明することをやめてもいいんじゃないか。

好きだから好き。

乗りたいから乗る。

欲しいから欲しい。

それでいい。

もちろん、家族と相談する。

お金の計算もする。

現実的な問題も考える。

でも最後の最後に残るものまで、合理性で決めなくてもいい。

JEEPが教えてくれること

JEEPに乗ったからといって、人生が変わるわけではない。

毎日が突然楽しくなるわけでもない。

仕事がうまくいくわけでもない。

家族との関係が良くなるわけでもない。

ただ、駐車場にJEEPがある。

それを見る。

キーを手に取る。

ドアを開ける。

エンジンをかける。

そして少しだけ、

「やっぱり、これ好きだな」

と思う。

もしかすると、それだけなのだ。

でも、40代になった今、その「それだけ」が意外と貴重なのかもしれない。

誰かのためでもない。

得をするためでもない。

将来のためでもない。

ただ、自分の心が動いたから。

それを理由にしてもいい。

「好き」に理由を求めるようになった。

大人になったからだと思っていた。

でも、もしかすると逆なのかもしれない。

大人になったからこそ、

理由のない「好き」を、もう一度取り戻す必要があるのかもしれない。

子どもの頃は、好きなものを好きと言えた。

大人になって、それができなくなった。

だからもう一度、自分に聞いてみる。

「あなたは、本当は何が好きだった？」

答えがすぐに出てこなくてもいい。

長い間、家族のために生きてきた人ならなおさらだ。

仕事のために。

生活のために。

責任のために。

誰かを守るために。

そうやって自分の「好き」を後回しにしてきたのだから。

そしてもし、そこにJEEPがあったのなら。

それは単なる車の話ではないのかもしれない。

自分の人生を、自分の「好き」からもう一度始めてみる。

その最初の一台が、たまたまJEEPだった。

それくらいの理由で、いいのだと思う。

キャンプもしない。

アウトドアもしない。

それなのに、JEEPが気になる。

別に山へ行くわけでもない。
休日に川へ行くわけでもない。
ルーフに荷物を積んで、遠くまで出かけるような生活でもない。

普段は街を走るだけ。

買い物に行って、仕事に行って、子どもを迎えに行って、家に帰る。

それなら、もっと燃費がよくて、もっと乗りやすくて、もっと実用的な車はいくらでもある。

JEEPじゃなくても、何も困らない。

むしろJEEPを選ぶ理由を真面目に考えると、困ってしまう。

「何に使うの？」

そう聞かれたら、答えに詰まる。

でも、なぜか気になる。

街でJEEPを見かけると、目で追ってしまう。

信号待ちで隣にJEEPが止まると、なんとなく見てしまう。

駐車場に停まっているだけなのに、妙に存在感がある。

そして家に帰ってから、スマホでJEEPの写真を見ている。

別に買う予定なんてない。

……たぶん。

必要なものだけを選んできた

40代になって思う。

これまで、ずいぶん「必要なもの」を選んできた。

車だってそうだった。

家族が増えれば、大きな車が必要になる。

子どもが小さければ、乗り降りしやすい車がいい。

荷物が増えれば、荷室が広いほうがいい。

燃費も大事。

維持費も大事。

安全性も大事。

もちろん、それは間違っていない。

家族がいるなら、家族にとっていい車を選ぶ。

それは当たり前のことだと思う。

でも、ふと考える。

じゃあ、自分は？

車に限らない。

家を選ぶときも、旅行に行くときも、休日の過ごし方も。

「家族にとってどうか」

「仕事に支障がないか」

「無駄じゃないか」

そんなことを考えるのが、いつの間にか当たり前になっていた。

だから、JEEPが気になるのかもしれない。

JEEPは、必要ないから気になる

JEEPに乗らなければできないことなんて、たぶんそんなにない。

スーパーにも行ける。

コンビニにも行ける。

高速道路にも乗れる。

子どもの送り迎えだってできる。

でも、それは他の車でもできる。

だからこそ、JEEPを選ぶ理由は「できること」では説明できない。

JEEPに乗ったからといって、人生が便利になるわけではない。

燃費が劇的によくなるわけでもない。

駐車が楽になるわけでもない。

むしろ、大きさや取り回しを考えれば、面倒なことだってある。

それでも欲しい。

そういうものが、人生には少しくらいあってもいいんじゃないかと思う。

「好き」って、そういうものだった

子どもの頃は、もっと単純だった。

カッコいいと思ったものが欲しかった。

好きな色を選んだ。

好きな服を着た。

好きなものを集めた。

そこに「それは必要なのか？」なんて、いちいち理由をつけなかった。

大人になると、何をするにも理由が必要になる。

JEEPを買うなら、

「なぜJEEPなの？」

と聞かれる。

「キャンプに行くの？」

「アウトドア好きなの？」

「そんなに大きな車、必要？」

そのたびに、もっともらしい答えを探してしまう。

でも、本当は、

「好きだから」

で十分なのかもしれない。

40代になったから、JEEPが気になる

若い頃なら、JEEPに乗っている自分を想像していたかもしれない。

どこまでも走っていく。

知らない場所へ行く。

休日はアウトドア。

そんな生活に憧れていた時期もあった。

でも今は違う。

仕事がある。

家族がいる。

休日だって、毎回自由に使えるわけじゃない。

だからといって、JEEPに乗る資格がなくなったわけではない。

むしろ今だからこそ、JEEPに乗ってみたいと思う。

人生の全部を変える必要なんてない。

毎日の生活はそのままでいい。

ただ、駐車場に自分の好きな車が停まっている。

それだけでいい。

仕事から帰ってきたときに、JEEPを見る。

休日の朝、キーを持って車に向かう。

エンジンをかける。

それだけで、少し気分が上がる。

大人になってからの「楽しみ」なんて、案外そういうものでいいのかもしれない。

キャンプもしない。アウトドアもしない。

だから、JEEPに乗る理由がない。

……と言われれば、その通りだ。

でも、車って本当に「必要だから」だけで選ぶものなんだろうか。

必要なものは、もう十分持っている。

家族のために選んだ車もある。

生活に必要なものも揃っている。

だから次くらいは、

「自分が好きだから」

という理由で選んでもいい。

キャンプもしない。

アウトドアもしない。

それでもJEEPが好き。

それでいいじゃないか。

たぶんJEEPに乗りたいという気持ちは、遠くへ行きたいということだけじゃない。

少しくらい、自分の好きなほうを向いて生きてみたい。

そんな気持ちなのかもしれない。

だから今日も、街でJEEPを見かけると目で追ってしまう。

そして、少しだけ思う。

「いつか、乗ってみようかな」と。

子どもが大きくなったら、JEEPに乗りたい。

そう思ったことはありませんか？

もちろん、今すぐ買えばいい。

そんなことは分かっています。

でも、40代になると、車ひとつ買うにも「自分が欲しいから」という理由だけでは決められなくなります。

家族がいる。

仕事もある。

住宅ローンもある。

子どもの教育費もこれからかかる。

「JEEPが欲しい」なんて言ったら、家族から、

「なんでJEEPなの？」

と言われるかもしれない。

たしかに、JEEPじゃなくても生活はできます。

燃費のいい車もある。

荷物がたくさん積める車もある。

家族みんなが快適に乗れる車もある。

だから、JEEPを選ぶ理由を説明しろと言われると、意外と難しい。

でも、たぶんJEEPに惹かれている人が欲しいのは、単なる移動手段ではないのだと思います。

これまでの車は「家族のため」だった

子どもが小さい頃は、車を選ぶ基準も自然と決まっていました。

チャイルドシートが載るか。

荷物がどれだけ積めるか。

家族全員が快適に乗れるか。

燃費はどうか。

スライドドアが便利か。

休日に家族で出かけるための車。

それはそれで、すごく大切な時間でした。

子どもを乗せて、遠くまで出かける。

サービスエリアで一緒にご飯を食べる。

眠ってしまった子どもを後ろに乗せたまま、静かに家まで帰る。

今思えば、あの時間もきっと人生の中で大切な思い出になる。

だから「家族のために車を選んできた」ことを後悔しているわけではありません。

むしろ、十分に満足しています。

ただ――。

子どもが少しずつ大きくなってくると、ふと考える瞬間があります。

「次に車を買うときくらい、自分が欲しい車を選んでもいいんじゃないか？」

と。

JEEPに乗って、何をするのか

ここで問題になるのが、

「JEEPを買って何するの？」

という質問です。

キャンプに行くのか。

山に行くのか。

アウトドアが好きなのか。

たぶん、そうじゃなくてもいい。

毎日、東京の街を走ってもいい。

近所のスーパーに買い物に行ってもいい。

仕事に行ってもいい。

休日に一人でコーヒーを飲みに行くだけでもいい。

JEEPに乗ったからといって、突然アウトドア派になる必要なんてありません。

むしろ、何もしなくてもいい。

ただ、自分が好きな車に乗っている。

それだけで、少しだけ日常が楽しくなる。

40代になると、そういう小さな楽しみが意外と大切なのかもしれません。

「今さらJEEP？」と思っているあなたへ

たぶん、一番気になっているのはここでしょう。

「40代からJEEPって、遅くない？」

全然遅くないと思います。

むしろ、今だから似合うJEEPがある。

20代なら、勢いで買うこともできる。

30代なら、趣味として楽しむこともできる。

でも40代は、これまでの人生を少し振り返りながら、自分が本当に好きなものを選べる年代です。

若い頃には買えなかった車。

家族ができてからは諦めていた車。

「いつか乗りたい」と思いながら、そのままになっていた車。

その「いつか」を、そろそろ迎えに行ってもいい。

JEEPは、そのための車なのかもしれません。

子どもが大きくなったら、では遅いのかもしれない

ここまで書いておいて、少し矛盾することを言います。

「子どもが大きくなったらJEEPに乗りたい」

そう思っているなら、もしかすると「子どもが大きくなるまで待たなくてもいい」のかもしれません。

子どもが助手席に乗ってくれるうちに、一緒にJEEPで出かける。

「この車、ちょっとカッコいいね」

なんて言われたら、それだけで嬉しい。

そしていつか子どもが自分の車に乗るようになったとき、

「昔、お父さんがJEEPに乗ってたな」

と思い出してくれたら、それも悪くない。

自分のために選んだ車が、結果的に家族との思い出にもなる。

それなら、JEEPを選ぶ理由としては十分じゃないでしょうか。

40代からのJEEPは、「自分を取り戻す車」

40代になると、人生は自分だけのものではなくなります。

家族がいて、仕事があって、守るものが増えていく。

それは幸せなことです。

でも、ときどき自分のことを後回しにしすぎてしまう。

だからこそ、JEEPに乗る。

遠くへ行かなくてもいい。

何か特別なことをしなくてもいい。

ただ、自分が「これ、好きだな」と思える車に乗る。

それだけでいい。

子どもが大きくなったらJEEPに乗りたいと思っている40代へ。

もしかすると、あなたが欲しいのはJEEPそのものではなく、

「もう一度、自分の好きなものを好きだと言える時間」

なのかもしれません。

そして、その時間を始めるのに、遅すぎることなんてないと思います。